Escasa utilidad de los chequeos generales de salud

Fuente: Salud Juntos
 
Escasa utilidad de los chequeos generales de salud -> La revisión de los ensayos realizados hasta ahora sobre los chequeos generales de salud, no encuentra una reducción del riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares o cáncer, por lo que es poco probable que sean beneficiosos.

Rev Cochram, 31/01/2013 "General health checks for reducing illness and mortality".

Los controles generales de salud involucran múltiples pruebas en una persona que no se siente enfermo con el propósito de encontrar enfermedades de forma precoz o la prevención del desarrollo de enfermedades. Los controles de salud son un elemento común de la atención de la salud en algunos países. Aunque la intuición no dice que los controles de salud de las personas tiene sentido, la experiencia de los programas de detección de enfermedades individuales han demostrado que los beneficios pueden ser menores de lo esperado y mayores los daños. Uno de los posibles daños de los controles sanitarios es el diagnóstico y tratamiento de condiciones que no estaban destinados a causar síntomas o la muerte. Su diagnóstico, por lo tanto, puede ser superfluo y conllevan el riesgo de un tratamiento innecesario. Se identificaron 16 ensayos aleatorios que comparaban un grupo de adultos a los que se ofrecieron controles generales de salud con un grupo a los que no se ofrecieron controles de salud. Los resultados estuvieron disponibles a partir de 14 ensayos, con 182.880 participantes. Nueve ensayos estudiaron el riesgo de muerte e incluyeron  a 155.899 participantes y 11.940 muertes. No hubo ningún efecto sobre el riesgo de muerte, o en el riesgo de muerte debido a enfermedades cardiovasculares o el cáncer. No se encontró un efecto sobre el riesgo de enfermedad, un ensayo encontró un aumento en el número de personas identificadas con la presión arterial alta y el colesterol alto, y un ensayo encontró un aumento en el número de enfermedades crónicas. Un ensayo informó el número total de nuevos diagnósticos por participante y se encontró un aumento del 20% en seis años, en comparación con el grupo control. Ningún ensayo comparó el número total de fármacos nuevos, pero dos de los cuatro ensayos encontraron un mayor número de personas que utilizaron medicamentos para la presión arterial alta. Dos de cuatro ensayos encontraron que las comprobaciones de salud  hizo sentir un poco más sanos a los participantes, pero este resultado no es fiable. No se encontró que los controles de salud tuvieran un efecto en el número de ingresos en el hospital, la discapacidad, la preocupación, el número de derivaciones a especialistas, visitas adicionales al médico, o la ausencias en el trabajo, pero la mayoría de estos resultados fueron poco estudiados. Ninguno de los ensayos informó sobre el número de pruebas de seguimiento después de los resultados positivos de detección, o la cantidad de cirugía que se utilizó. Una de las razones para la aparente falta de efecto puede ser que los médicos de atención primaria ya identifican e intervienen cuando sospechan que un paciente tiene alto riesgo de desarrollar una enfermedad cuando los visitados por otras razones. También, aquellos con alto riesgo de desarrollar la enfermedad no pueden asistir a los controles generales de salud cuando sean invitados. La mayoría de los ensayos eran antiguos, lo que hace que los resultados sean menos aplicables a los ajustes actuales, debido a que los tratamientos utilizados para las condiciones y los factores de riesgo han cambiado. Con el gran número de participantes y muertes incluidos, los largos períodos de seguimiento utilizados en los ensayos, y considerando que la muerte por enfermedades cardiovasculares y el cáncer no se redujeron, es poco probable que los controles de salud en general sean beneficiosos.

http://summaries.cochrane.org/CD009009/general-health-checks-for-reducing-illness-and-mortality

Background: 

General health checks are common elements of health care in some countries. These aim to detect disease and risk factors for disease with the purpose of reducing morbidity and mortality. Most of the commonly used screening tests offered in general health checks have been incompletely studied. Also, screening leads to increased use of diagnostic and therapeutic interventions, which can be harmful as well as beneficial. It is, therefore, important to assess whether general health checks do more good than harm.

Objectives: 

We aimed to quantify the benefits and harms of general health checks with an emphasis on patient-relevant outcomes such as morbidity and mortality rather than on surrogate outcomes such as blood pressure and serum cholesterol levels.

Search strategy: 

We searched The Cochrane Library, the Cochrane Central Register of Controlled Trials (CENTRAL), the Cochrane Effective Practice and Organisation of Care (EPOC) Trials Register, MEDLINE, EMBASE, Healthstar, CINAHL, ClinicalTrials.gov and WHO International Clinical Trials Registry Platform (ICTRP) to July 2012. Two authors screened titles and abstracts, assessed papers for eligibility and read reference lists. One author used citation tracking (Web of Knowledge) and asked trialists about additional studies.

Selection criteria: 

We included randomised trials comparing health checks with no health checks in adults unselected for disease or risk factors. We did not include geriatric trials. We defined health checks as screening general populations for more than one disease or risk factor in more than one organ system.

Data collection and analysis: 

Two authors independently extracted data and assessed the risk of bias in the trials. We contacted authors for additional outcomes or trial details when necessary. For mortality outcomes we analysed the results with random-effects model meta-analysis, and for other outcomes we did a qualitative synthesis as meta-analysis was not feasible.

Main results: 

We included 16 trials, 14 of which had available outcome data (182,880 participants). Nine trials provided data on total mortality (155,899 participants, 11,940 deaths), median follow-up time nine years, giving a risk ratio of 0.99 (95% confidence interval (CI) 0.95 to 1.03). Eight trials provided data on cardiovascular mortality (152,435 participants, 4567 deaths), risk ratio 1.03 (95% CI 0.91 to 1.17) and eight trials on cancer mortality (139,290 participants, 3663 deaths), risk ratio 1.01 (95% CI 0.92 to 1.12). Subgroup and sensitivity analyses did not alter these findings.
We did not find an effect on clinical events or other measures of morbidity but one trial found an increased occurrence of hypertension and hypercholesterolaemia with screening and one trial found an increased occurence of self-reported chronic disease. One trial found a 20% increase in the total number of new diagnoses per participant over six years compared to the control group. No trials compared the total number of prescriptions, but two out of four trials found an increased number of people using antihypertensive drugs. Two out of four trials found small beneficial effects on self-reported health, but this could be due to reporting bias as the trials were not blinded. We did not find an effect on admission to hospital, disability, worry, additional visits to the physician, or absence from work, but most of these outcomes were poorly studied. We did not find useful results on the number of referrals to specialists, the number of follow-up tests after positive screening results, or the amount of surgery.

Authors' conclusions: 

General health checks did not reduce morbidity or mortality, neither overall nor for cardiovascular or cancer causes, although the number of new diagnoses was increased. Important harmful outcomes, such as the number of follow-up diagnostic procedures or short term psychological effects, were often not studied or reported and many trials had methodological problems. With the large number of participants and deaths included, the long follow-up periods used, and considering that cardiovascular and cancer mortality were not reduced, general health checks are unlikely to be beneficial.

This record should be cited as: 

Krogsbøll LT, Jørgensen KJ, Grønhøj Larsen C, Gøtzsche PC. General health checks in adults for reducing morbidity and mortality from disease. Cochrane Database of Systematic Reviews 2012, Issue 10. Art. No.: CD009009. DOI: 10.1002/14651858.CD009009.pub2

Assessed as up to date: 

July 4, 2012